Un cancérogène ou cancérigène ou carcinogène est un facteur provoquant, aggravant ou sensibilisant l'apparition d'un cancer. Cela peut être un produit chimique simple ou complexe, une exposition professionnelle, des facteurs de risque liés au mode de vie ou encore des agents physiques et biologiques

Il existe plusieurs classifications de la cancérogénicité des substances dont celle de l'Union européenne et celle du Centre international de recherche sur le cancer (IARC). L'évaluation globale de la cancérogénicité se fait pour un agent (produit chimique, rayonnement..), un mélange ou une circonstance d'exposition (ex : Travail en équipes impliquant une perturbation du rythme circadien classé Cancérogènes pour l'Homme [1]), sur la base de la force des indications de cancérogénicité [2], et de plus en plus en intégrant aussi les données sur les possibles mécanismes de cancérogenèse.

L'IARC révise périodiquement les critères d'évaluation du risque cancérogène pour l'homme afin de tenir compte de l'amélioration de la connaissance de la cancérogenèse. Les premiers critères datent de 1971. Ils ont été revus en 1977,annnée où un groupe de travail du CIRC a revu et standardisé les évaluations de cancérogénicité (chez l'homme et l'animal), proposant une gradation du degré d’indications de cancérogénicité basée sur les termes "suffisant", "limité", "insuffisant" et plus tard, "évidence suggérant une absence de cancérogénicité". Une nouvelle révisions est faite en 1978. En 1979, de premières évaluations globales de cancérogénicité sont faites pour l'homme. Les révision suivantes datent de 1982, 1983, 1987, 1988, 1991 et 1992 [1]. Chaque monographies précise les méthodes d'évaluation retenues. En 2009, 100 Monographies[3] du CIRC portaient sur 935 agents (produits chimiques, groupes de produits chimiques, mélanges complexes, expositions professionnelles, habitudes culturelles, agents biologiques ou physiques) (ré)évalués.

Pour faciliter le travail des chercheurs, médecins, usagers, juristes et des responsables de la santé publique, les agents sont classés en listes (ci dessous), chacune accompagnée d'un préambule du CIRC, avec le détail des informations dans les Monographies individuelles correspondantes (avec un index cumulatif[1]. Chaque Monographie cite ou décrit.

les propriétés chimiques et physiques de l'agent
les protocoles ou méthodes d'analyses,
les moyens et quantités produites
l'utilisation et éventuellement la fréquence
les études épidémiologiques passées en revue.
les preuves de cancérogénicité chez l'animal de laboratoire,
d'autres données pertinentes (toxicologie, génotoxicité, prédispositions génétiques...).
Ces données sont à rapporter aux conditions scientifiques et techniques de la connaissance au moment de leur production, c'est à dire au corpus de données scientifiques cité dans les monographies, et à leurs mises à jour périodiques.

D'autres classifications que celle du CIRC, dont celle de la Commission européenne existent, avec quelques différences qui peuvent avoir une importance pour les phrases de risque devant figurer sur l'étiquetage réglementaire (R49, R45, R40)[


Extrait de Wikipédia
http://fr.wikipedia.org/wiki/Canc%C3%A9rig%C3%A8ne

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