Un biocarburant ou agrocarburant est un carburant produit à partir de matériaux organiques non fossiles, provenant de la biomasse. Il existe actuellement deux filières principales :

filière huile et dérivés (biodiesel) ;
filière alcool, à partir d'amidon, de cellulose ou de lignine hydrolysés.
D'autres formes moins développées voire simplement au stade de la recherche existent aussi : carburant gazeux (biogaz carburant, dihydrogène), carburant solide

La langue anglaise ne posséde qu'un seul terme, biofuel, qui peut être également retrouvé dans des textes francophones.

Plusieurs expressions concurrentes coexistent en langue française :

Biocarburant.
L’expression « biocarburant » (formé du grec bios, vie, vivant et de carburant [1]) indique que ce carburant est obtenu à partir de matière organique (biomasse), par opposition aux carburants issus de ressources fossiles. L'appellation « biocarburant » a été promue par les industriels de la filière[2] et certains scientifiques. Biocarburant est la dénomination retenue par le Parlement européen[3].

Agrocarburant.
L'expression « agrocarburant » (du latin ager, le champ)», plus récente (2004)[4], indique elle que le carburant est obtenu à partir de produits issus de l'agriculture. Elle est privilégiée par certains scientifiques, une partie de la classe politique française (à sensibilité écologiste) et des médias qui estiment que le préfixe « bio » est associé en France au mode de production de l'agriculture biologique[5] et soupçonnent les industriels de la filière de profiter de l'image positive de celle-ci. En 2007, l'association Bio Suisse demande dans un communiqué de presse à l'Office fédéral de l'agriculture (OFAG) de modifier les textes de lois et l'usage en Suisse pour que ne soit plus utilisé que le terme agrocarburant[6]. « agrocarburant » est le plus souvent utilisé pour marquer la provenance agricole de ces produits, et la différence avec les produits issus de l'agriculture bio.

Nécrocarburant.
Certains courants écologistes recourent à l'expression « Nécrocarburant » pour dénoncer les risques écologiques et sociaux posés par le développement des agrocarburants[7].

Carburant végétal.
Cette expression est utilisée par l'ADECA, une association dédiée au développement de ce type de carburant[8].

Carburant vert »
Dénomination appliquée parfois à des carburants contenant une fraction de biocarburant.

Extrait de Wikipedia
http://fr.wikipedia.org/wiki/Biocarburant

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