Le bilan carbone est un outil de comptabilisation des émissions de gaz à effet de serre.

Le bilan carbone permet également d´étudier la vulnérabilité d´une activité économique et tout particulièrement sa dépendance aux énergies fossiles, dont le prix est amené à augmenter dans les prochaines années

Contexte
Le bilan carbone est le fruit de différents enjeux énergétiques :
* surpopulation et augmentation induite de la consommation d'énergie,
* épuisement des énergies fossiles,
* indépendance énergétique,
* bascule vers des énergies sans carbone (énergie nucléaire, énergies renouvelables)
et de leurs conséquences climatiques :
* réchauffement climatique, désertification,
* montée des eaux, réfugiés climatiques,
* baisse de la biodiversité.

Le calcul du bilan carbone doit tenir compte de l'énergie primaire et de l'énergie finale. Il a pour but de trouver les solutions pour réduire la consommation énergétique.
Clarifications méthodologiques
Bilan carbone et empreinte écologique: deux mesures distinctes

La comptabilité carbone en général - et le Bilan Carbone en particulier - se distingue de l'empreinte écologique par le fait qu'elle ramène tous les processus physiques dont dépend une activité à des émissions exprimées en équivalent carbone ou en équivalent CO2, et non à des hectares comme l'empreinte écologique, ainsi que parce qu'elle ne concerne que les gaz à effet de serre, c'est-à-dire l'impact sur le climat à l'exclusion d'autres impacts sur l'environnement pouvant être inclus dans l'empreinte écologique. Ce bilan pourrait jeter les bases d'une fiscalité ou taxe carbone.
Bilan et neutralité carbone: une mesure pour un objectif distinct

La comptabilité carbone n'est pas nécessairement associée à un objectif de neutralité carbone, notion qui fait l'objet de débats sur son adéquation au problème, l'objectif premier du Bilan Carbone étant bien de pousser à une modification des habitudes et aux investissements structurants pour l'avenir (ce que la compensation n'engendre pas nécessairement).
L'exhaustivité du bilan carbone : un bilan délicat et complexe

Dans une comptabilité carbone, c'est le calcul des émissions induites ou indirectes qui constitue l'exercice le plus délicat. Comme pour une comptabilité normale, difficile à établir pour un acteur économique si ses fournisseurs ne font pas de même, un Bilan Carbone suppose dans l'absolu que chaque acteur de la chaîne économique amont ait déjà établi le Bilan Carbone de son produit ou service. Une multiplication des Bilans Carbone sera donc la clef du succès de la démarche.
Prudence avec les évaluations globales sur un territoire ou par habitant

Cette difficulté concerne aussi les collectivités locales, qui font face à une multiplicité d'acteurs sur leur territoire. Il est toujours difficile d'évaluer la « dépendance aux émissions de gaz à effet de serre » d'un bassin d'emploi, par exemple, si les entreprises du bassin en question n'ont pas fait un Bilan Carbone.

A l'échelle globale de celle des Etats, le bilan carbone affiché doit toujours être relativisé avec les fuites carbones qui ne sont pas comptabilisées faute d'une évaluation plus stricte fondée sur une méthode bilan carbone. Steven Davis et Ken Caldeira de la fondation de recherche "Carnegie Institution of Washington", après leur étude sur "les émissions de CO2 liées à la consommation", démontrent une intuition partagée par les observateurs du commerce mondial. Les émissions liées aux échanges de produits manufacturés entre 113 pays, sur la base de données mondiales datant de 2004, biaisent les chiffres officiels qui ne prennent pas en compte le carbone "importé"... sous la forme de produits importés. Leur étude confirme que 23 % des émissions de CO2 liées à la consommation de biens dans les pays développés - soit 6,4 milliards de tonnes - ont été rejetées dans un autre pays exportateur (Chine, Russie, pays pétroliers, Inde). 22,5 % des émissions chinoises sont ainsi liées à la production destinée à l'exportation. Les pays de l'OCDE (Etats-Unis, Japon, Royaume-Uni, de l'Allemagne, France, Italie) sont bien les premiers importateurs au hit-parade de ce CO2 "déterritorialisé". Suède, Danemark, Suisse, Royaume-Uni, France et Allemagne sont alors par kg/ CO2 par tête d'habitants en tête du palmarès.

Le bilan carbone est donc l'instrument le plus objectif de mesure associé à une démarche de réduction des émissions directes et induites de gaz à effet de serre, réduction inexorable à l'avenir puisque les stocks d'hydrocarbures et les surfaces forestières à défricher sont limités. La somme des bilans des opérateurs locaux permettra sans doute de corriger les biais statistiques des États.

Extrait de Wikipedia
http://fr.wikipedia.org/wiki/Bilan_carbone
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